Illustration from Frankenstein

L’opera migliore di Mary è Frankenstein (1818), cominciata quando aveva diciannove anni, dopo aver trascorso l’estate con il marito nella casa di Byron a Ginevra. Mentre, nelle sere di pioggia, il gruppo sedeva intorno al focolare, Byron aveva suggerito che ognuno scrivesse una storia di fantasmi. Da questa competizione nacque Frankenstein. Sebbene fu pubblicato in forma anonima, il romanzo non è mai andato fuori stampa dalla sua prima pubblicazione. Mary scrisse anche altri cinque importanti romanzi, tra i quali Valperga e L’Ultimo Uomo, biografie, saggi e racconti.